这是2011年12月10日，张燮林出席在浙江大学玉泉校区邵逸夫体育馆举行的中美“乒乓外交”40周年友谊赛纪念活动。新华社记者 黄宗治 摄
中国乒乓球的辉煌历史中，张燮林扮演了至关重要的角色。运动员时期，这位乒坛“魔术师”，以独特的直拍长胶削球技术独步天下；转型为教练后，他培养出多位世界冠军，引领中国乒乓球女队登上一个又一个巅峰。如今，耄耋之年的他，依然心系体育强国梦，躬身力行推广乒乓球运动，倡导全民健身。
9月13日，国家主席习近平签署主席令，授予张燮林“体育工作杰出贡献者”国家荣誉称号。“党和国家一直惦记着我们这批老运动员、老教练员，我非常荣幸和激动，这个荣誉是对自己一生的肯定。”张燮林说。
追逐热爱 为国争光
1940年，张燮林出生在上海。在物资匮乏的年代，他的球拍全靠自制。“整个小学就一张乒乓球台。放学后，抢不上球台，我就在空地上画一张‘球台’，中间划一条线当网。学校劳工课时，拿旧的三合板当原材料自制球拍。”张燮林说。
凭借满腔热爱，张燮林练就一身扎实的基本功。随着年岁增长，他的天赋与努力有了回报，不仅在各类业余乒乓球比赛中屡获佳绩，还获得了国家二级运动员的称号。
上山下乡期间，张燮林成为上海汽轮机厂技校的一名学徒工。他经常上午在郊区的工厂劳动，下午前往市里参加比赛，次日一早再赶回工厂。没有专业教练指导，他就通过观摩专业选手比赛，摸索适合自己的打法。
这份坚持与执着，为张燮林带来了职业生涯的重要转折。1959年，19岁的业余好手不负众望，为上海队在第一届全运会中夺得男团金牌。
此时，成为职业运动员还是回工厂继续工作，一直困扰着张燮林。“领队看出了我的心思，跟我说，‘小张，你到工厂去，做四级工是不错的。不过全上海四级工有一大堆，但能打好乒乓球的，就你一个’！”张燮林回忆说。
一想到能够在国际赛场上为国争光，在热爱的事业中实现人生价值，张燮林毅然选择了前者，“这个选择绝对无悔！因为我太爱乒乓球了”。
这是荣获第27届世界乒乓球锦标赛男子双打冠军的中国选手张燮林（左）、王志良（资料照片）。新华社记者 张家骅 摄
这是1961年4月11日，中国选手张燮林在第26届世界乒乓球锦标赛单项比赛中。新华社记者 邹健东 摄
进入国家队后，张燮林的技战术水平有了质的飞跃。国内比赛中接连告捷，国际赛场上更加自如。在第27届世乒赛上，张燮林轻取日本选手三木圭一和木村兴治，为男团夺冠立下奇功，并与王志良配合拿下中国队历史上第一个男双冠军。在第31届世乒赛上，他与林慧卿搭档，夺得中国队首枚混双金牌。
执教有方 与时俱进
张燮林退役后成为国家队教练，继续为中国乒乓球事业耕耘。1975年，他临危受命，出任中国乒乓球女队主教练。在他执教期间，中国女队夺得十届世乒赛团体冠军、三枚奥运金牌，并多次蝉联世乒赛单、双打冠军。
张燮林总结道：“国家队教练员首先是‘采购员’，要眼光独到，把有发展前途的运动员吸收进来；然后是‘指导员’，既发现问题，弥补不足，又发扬长处，优势为先；最后是‘推销员’，把爱徒推举到世界大赛中去，为国家争光！”
这是张燮林（右）在河北省正定乒乓球训练基地指导队员训练（资料照片）。新华社记者 张小军 摄
在他的执教理念中，扎实的基本功和全面多变的打法是队伍长盛不衰的关键。
“基本功是任何体育项目最基础的东西，一定不能丢！要练好，练得扎实！”同时，他也鼓励运动员在比赛中敢于创新、敢于突破，以多变的打法应对不同的对手。
在张燮林的悉心栽培下，一批又一批优秀运动员脱颖而出。
世界冠军刘伟回忆道：“张指导为每一位运动员制定训练计划，帮助我们最大限度发挥优势。他常说‘没有杀不死的球，没有救不起的球’，给我们很多鼓励。”
“当时主张百花齐放，世界上有的打法，我们都有。打法多了，对方才难以捉摸，这是我们立于不败之地的关键。”张燮林笑着说。
这是张燮林（右）在第35届世界乒乓球锦标赛女子双打比赛中指导葛新爱、阎桂丽（资料照片）。新华社记者 胡伟 摄
张燮林的执教成就得到了广泛的认可和赞誉。1989年，他被评为“建国40年以来杰出教练员”；13次获国家体育运动荣誉奖章。1996年，国际乒联特授予他“优秀教练员特别荣誉奖”，迄今他仍是唯一获此殊荣的人；2008年在第49届世乒赛期间，他荣获“国际乒联杰出贡献奖”。
亲力亲为 心系体育强国梦
作为“小球推动大球”打开中美关系大门的历史见证者，张燮林曾在1972年随中国乒乓球队访美交流，受到时任美国总统尼克松的接见，并应邀到联合国总部及多所大学、工厂打表演赛。
“乒乓球是我们的‘国球’。无论是我应邀到联合国总部打表演赛，还是我跟李富荣到春晚现场打表演赛，所有这些都让我非常自豪。”张燮林说。
张燮林深知乒乓球有着深厚的群众基础，如若利用好群众对“国球”的喜爱，让更多人从体育运动中受益，体育强国梦将很快实现。即便退休在家，他也依然积极投身乒乓球和全民健身运动的普及工作中，努力让更多人参与、享受运动的快乐。
张燮林说：“民间高手多啊，有些球真是让人拍案叫绝，打得真漂亮！”在各类乒乓球赛事和全民健身的活动中，常常能看到张燮林为业余选手、学生和群众提供场外指导，分享打球心得和经验。
现年84岁的张燮林还有一个心愿，激励着他继续为体育事业发光、发热，“我希望全民都能重视体育，大家都健康地生活，到公园和体育馆健身的人越来越多”。
这是2007年2月9日，张燮林（右）在北京举行的“直通萨格勒布”第49届世乒赛单项赛国乒男队选拔赛中为马龙讲解战术要领。新华社记者 毕明明 摄
这是2024年6月1日，张燮林（后中）为北京市第十八届“和谐杯”乒乓球赛暨2024年首都高等学校乒乓球单项锦标赛开球。
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